الصمغ العربي هو أحد الإضافات الغذائية شائعة الاستخدام وعادةً ما يضاف إلى الأطعمة لزيادة كثافتها. يتم إنشاؤه عن طريق تخمير السكر بواسطة نوع من البكتيريا يسمى Xanthomonas campestris. عندما يتم تخمير السكر فإنه ينتج مادة سائلة ويتم تحويلها إلى مادة صلبة عن طريق إضافة الكحول إليها. ثم يتم تجفيفها وتحويلها إلى مسحوق.
تم اكتشاف الصمغ العربي من قبل العلماء في عام 1963. ومنذ ذلك الحين تم البحث عنه جيدًا ووجد أنه آمن للاستهلاك البشري. لذلك وافقت إدارة الأغذية والعقاقير على استخدامه كأحد الإضافات الغذائية ولم تضع أي قيود على كمية الصمغ العربي التي يمكن أن تتواجد في الطعام. ويعد الصمغ العربي من الألياف القابلة للذوبان وهذه الألياف هي عبارة عن كربوهيدرات لا يستطيع جسمك تفكيكها. بدلًا من ذلك فإنها تمتص الماء وتتحول إلى مادة تشبه الهلام في الجهاز الهضمي مما يؤدي إلى إبطاء عملية الهضم. لذلك فإن الجسم غير قادر على هضم صمغ العربي كما أنه لا يوفر أي سعرات حرارية أو مغذيات.
أين يوجد الصمغ العربي؟
تم العثور على الصمغ العربي في المواد الغذائية وأدوات العناية الشخصية والمنتجات الصناعية ومنها ما يلي:
المنتجات الغذائية
يمكن للصمغ العربي تحسين ملمس وقوام ونكهة ومدة صلاحية مظهر العديد من الأطعمة. كما أنه يعمل على استقرار بعض الأطعمة مما يساعدها على تحمل درجات الحرارة المختلفة ومستويات الحموضة. بالإضافة إلى ذلك فإنه يمنع الأطعمة من الانفصال عن بعضها ويسمح لها بالتدفق بسلاسة من الأوعية التي توجد فيها. يتم استخدامه في طهي الأطعمة الخالية من الغلوتين لأنه يمكن أن يوفر المرونة والقوام الذي يعطيها الغلوتين للسلع المخبوزة التقليدية.
فيما يلي بعض الأطعمة الشائعة التي تحتوي على الصمغ العربي:
- الصلصات التي توضع على السلطة.
- منتجات المخابز التي تستخدم في الخبز.
- عصائر الفواكه.
- بعض الشوربات.
- المثلجات.
- الصلصات والمرق.
- المنتجات الخالية من الغلوتين.
- الأطعمة قليلة الدسم.
منتجات العناية الشخصية
تم العثور على الصَّمغ العربي أيضًا في العديد من منتجات العناية الشخصية والتجميل. إذ يتم استخدامه ليعطي لهذه المنتجات سماكتها مع الحفاظ على سهولة تدفقها من عبواتها. كما أنه يسمح بتعليق المواد الصلبة في السوائل.
وفيما يلي بعض المنتجات الشائعة التي تحتوي على الصمغ العربي:
- معجون الأسنان.
- الكريمات.
- مرطبات الجسم.
- الشامبو.
المنتجات الصناعية
يستخدم الصَّمغ العربي في العديد من المنتجات الصناعية بسبب قدرته على تحمل درجات الحرارة المختلفة ومستويات الحموضة والتشبث بالأسطح وتكثيف السوائل مع الحفاظ على التدفق الجيد لها.
تشمل المنتجات الصناعية الشائعة التي تحتوي على الصَّمغ العربي ما يلي:
- مبيدات الفطريات ومبيدات الأعشاب أو المبيدات الحشرية.
- منظفات البلاط والرخام والفرن والمرحاض.
- الدهانات أو الطلاء.
- السوائل المستخدمة في التنقيب عن النفط.
- المواد اللاصقة مثل الغراء.
فوائد الصمغ العربي
1- من الممكن أن يساعد الصمغ العربي في تخفيض نسبة السكر في الدم
قد وجدت العديد من الدراسات أنه يمكن للصَّمغ العربي أن يخفض نسبة السكر في الدم عند استهلاكه بكميات كبيرة. لأنه يعمل على تحويل السوائل في معدتك وأمعائك الدقيقة إلى مادة لزجة تشبه الهلام. مما يبطئ من عملية الهضم ويؤثر على مدى سرعة دخول السكر إلى مجرى الدم وبالتالي يقلل من ارتفاع نسبة السكر في الدم بعد تناول الطعام.
شملت إحدى الدراسات التي استمرت 12 أسبوعًا تسعة رجال مصابين بمرض السكري كانوا يتناولون كعك المافن يوميًا. في أول ستة أسابيع من الدراسة كانوا يتناولون الكعك بدون الصَّمغ العربي. و في الستة أسابيع الباقية تناولوا الكعك الذي يحتوي على 12 جرامًا منه. وتم اختبار نسبة السكر في الدم لدى المشاركين بانتظام. فكانت مستويات السكر في الدم أثناء الصيام وبعد الوجبة لدى الرجال المصابين بمرض السكري أقل بكثير عند استهلاك الكعك الذي يحتوي على الصَّمغ العربي. مقارنةً بقراءاتهم التي أخذت عند تناولهم للكعك الذي لا يحتوي عليه.
كما وجدت دراسة أخرى أجريت على 11 امرأة أن نسبة السكر في الدم كانت لديهم أقل بكثير بعد استهلاكهم للأرز مع الصَّمغ العربي المضاف له مقارنةً باستهلاكهم للأرز من دونه.
2- يساعد في تقليل الكوليسترول
أظهرت دراسة أن خمسة رجال كانوا يستهلكون 10 أضعاف الكمية الموصى بها من الصَّمغ العربي يوميًا لمدة 23 يومًا. وجدت اختبارات الدم اللاحقة التي أجريت لهم أن الكوليسترول انخفض لديهم بنسبة 10٪
3- المساعدة في نزول الوزن
لاحظ الناس زيادة شعورهم بالشبع بعد استهلاك الصًّمغ العربي مع وجباتهم. قد يعود سبب زيادة الشعور بالشبع عن طريق تأخيره لإفراغ المعدة وإبطاء عملية الهضم. مما يساعدهم على تناول كميات أقل من الطعام وبالتالي خسارة الوزن.
4- يساعد الصمغ العربي في تحسين عملية الإخراج
يزيد الصَّمغ العربي من حركة الماء التي تذهب إلى الأمعاء مما يؤدي إلى إنشاء براز أكثر طراوة يسهل خروجه. وقد وجدت الدراسات أنه يزيد بشكل كبير من تكرار وكمية البراز التي يتخلص منها الجسم.
5- يزيد من سماكة السوائل
يتم استخدامه لزيادة كثافة السوائل للأشخاص الذين يعانون من صعوبة في البلع مثل كبار السن أو الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات عصبية.
6- يمكن استخدام الصمغ العربي كبديل للعاب
يستخدم أحيانًا كبديل للعاب للأشخاص الذين يعانون من جفاف الفم ولكن ما زالت الدراسات قائمة حول فعاليته في هذا المجال.
هل من الممكن أن يسبب الصمغ العربي مشاكل في الجهاز الهضمي؟
بالنسبة لمعظم الناس يبدو أن التأثير الجانبي السلبي المحتمل الوحيد للصَّمغ العربي هو الإصابة باضطراب المعدة. وقد وجدت العديد من الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن الجرعات الكبيرة منه يمكن أن تسبب الإصابة بالإسهال الشديد.
وفي الدراسات البشرية وجد أن الجرعات الكبيرة من الصَّمغ العربي لها الآثار الجانبية التالية:
- زيادة حركات الأمعاء والحاجة إلى إفراغها.
- زيادة إنتاج البراز.
- جعل البراز أكثر ليونة.
- زيادة الغازات في البطن.
- تغيير بكتيريا الأمعاء.
هذه الآثار الجانبية تحدث إذا تم استهلاك أكثر من 15 جرامًا يوميًا. وسيكون من الصعب الوصول إلى هذه الكمية من خلال النظام الغذائي المعتدل. بالإضافة إلى ذلك قد تكون قدرة الصَّمغ العربي على تغيير بكتيريا الأمعاء أمرًا جيدًا حيث أن العديد من الألياف القابلة للذوبان الأخرى تغير بكتيريا الأمعاء. وهي تعرف باسم البروبايوتكس التي تعزز نمو البكتيريا الجيدة في الأمعاء.
من هم الأشخاص الذين يجب عليهم تجنب استخدامه أو الحد منه؟
على الرغم من أن الصمغ العربي آمن لمعظم الناس إلا أن هناك عددًا قليلًا من الأشخاص يجب عليهم تجنبه.
الأشخاص الذين يعانون من حساسية شديدة من القمح أو الذرة أو الصويا أو منتجات الألبان
كما ذكرنا في بداية المقال أن الصمغ العربي مشتق من السكر. وهذا السكر يمكن أن يأتي من العديد من الأماكن المختلفة بما في ذلك القمح والذرة وفول الصويا ومنتجات الألبان. لذلك قد يحتاج الأشخاص الذين يعانون من الحساسية الشديدة لهذه المنتجات إلى تجنب الأطعمة التي تحتوي عليه ما لم يتمكنوا من تحديد مصدره.
أطفال الخداج
تمت إضافة Simply Thick وهو مكثف يعتمد على الصَّمغ العربي إلى الحليب الصناعي وحليب الثدي لأطفال الخداج الذين ولدوا مبكرًا قبل موعد الولادة. وفي العديد من الحالات أصيب الرضع بالتهاب الأمعاء والقولون الناخر وهو مرض يهدد الحياة ويتسبب في التهاب الأمعاء وتلفها كما يمكن أن يؤدي إلى الموت.
في حين أن Simply Thick آمن للاستخدام من قبل البالغين إلا أنه يجب على الرضع تجنبه لأن أحشاءهم لا تزال تنمو وتتطور.
بعض الأشخاص الذين يتناولون أدوية معينة أو يخططون للقيام بعملية جراحية
كما ذكرنا سابقًا أن الصمغ العربي يمكن أن يخفض مستويات السكر في الدم. لذلك يمكن أن يكون خطيرًا على الأشخاص الذين يتناولون بعض أدوية السكري التي يمكن أن تسبب انخفاض نسبة السكر في الدم. كما يمكن أن يكون خطيرًا على الأشخاص الذين يخططون لإجراء عملية جراحية في وقتٍ قريب من استخدامهم له.
يمكن لهؤلاء الأشخاص استهلاك بعض الأطعمة التي تحتوي عليه ولكن يجب عليهم تجنب الكميات الكبيرة منه إلى أن يتم فهم تأثيره على نسبة السكر في الدم بشكل أفضل.
المصادر
Xanthan gum: production, recovery, and properties
Effective variables on production and structure of xanthan gum and its food applications: A review
Use of xanthan gum in dietary management of diabetes mellitus
Effect of Xanthan Gum on Blood Sugar Level after Cooked Rice Consumption
The dietary effects of xanthan gum in man
